미국 남북 전쟁 당시 한 장군과 친구인 연대장이 열차를 타고 가다 예수 그리스도에 대해 대화를 나눴습니다. 연대장이 "나는 역사적 인물 예수가 초능력의 위치에 놓여 있는 것을 부끄럽게 생각하네"라고 했습니다. 예수라는 인물이 하나님의 아들이니, 메시아니 하는 것으로 포장되어 그 순수한 인간성이 가려졌다는 것이었습니다. 

그러자 장군은 "누구든지 실재의 예수를 추적하여 글을 쓰면 좋을 것이네"라고 했습니다. 그리고 월레스 장군은 예수를 추적하여 글을 쓰는 일을 맡기로 했습니다. 무신론 자의 입장에서 「예수는 훌륭한 인간이었다」 라는 소설을 쓰기로 한 것입니다. 

그래서 장군은 역사적 예수, 인간 예수를 추적하기 시작했습니다. 성경 탐독은 물론 모든 역사적 자료들을 수집하고 연구했습니다. 그리고 그는 하나의 소설을 썼습니다. 그 제목은 「벤허」 였습니다. 윌레스 장군은 인간 예수를 추적하다가 예수님의 신성 과 기적, 그리고 그 부활하심을 믿고 신앙을 가질 수밖에 없었던 것입니다.

<풍성한 삶QT>2022.12월호에서