첫인상의 힘

첫인상의 힘은 강력합니다. 인터넷 네이버에서 “첫인상”란 도서를 검색해 보면 “ 첫인상의 심리학, 첫인상 5초의 법칙, 90초 첫인상의 법칙, 첫인상의 힘, 나를 변화시키는 첫인상, 상대를 사로잡는 $1,000,000 첫인상, 첫인상 3초 혁명, 첫인상에서 모든 일이 결정된다, 백만불짜리 첫인상 만들기, 느낌 좋은 첫인상, 30초의 첫 인상이 인생을 좌우한다, 성공하는 사람은 첫인상이 다르다, 첫인상이 성공을 좌우한다.” 등 첫인상의 힘에 대하여 강조하는 많은 책이 나와 있습니다. “첫인상의 심리학”의 저자 나이토 요시히토는 사람이 평생 동안 만나는 사람은 10만 명 쯤 되는데 모든 것은 첫 만남에서 결정된다고 말합니다. 인간관계는 인생의 행복과 성공을 결정하는 중요한 요인인데 결국 인간관계는 첫 인상에 의해 좌우된다는 것입니다. 첫 인상은 5초 이내의 짧은 시간에서 결정되지만 면접에서 67.7%가 결정되고, 맞선에서는 85%가 결정된다고 합니다. 첫인상은 단 한 번 짧은 시간에 결정되는데 한 번 첫 인상이 결정이 되면 그것을 바꾸는데는 3개월 쯤 걸린다고 합니다.

첫인상 형성에 영향을 미치는 요인은 연령, 성(性), 체격, 용모, 피부색 등과 같은 육체적 특성과 사고력, 판단력, 창의력, 의사소통 능력 등과 같은 지적 능력 그리고 수용성, 신뢰성, 사회성 등과 같은 퍼스낼리티(Personality) 특성 등이지만 첫인상은 거의 시각적 정보를 근거로 결정된다고 합니다. 캘리포니아대학의 심리학과 교수 알버트 메라비언(Mehrabian)은 '인간의 평상적인 의사소통에 있어서 전달되는 사회적 의미의 55%가 얼굴 표정, 제스처 등 신체적인 비언어적 커뮤니케이션 요소에 의해 전달되고, 38%가 언어가 아닌 음성적 요소에 의해 전달되며, 불과 7%만이 언어에 의해 전달된다'고 하였습니다. 그래서 첫인상은 느낌이 중요한 요소입니다.

첫인상은 인간의 감각기관(시각, 청각, 촉각, 후각, 미각)을 통하여 지각된 정보가 상대방의 본질이나 사실과는 무관하게 자신의 사고체계와 감정상태 및 경험영역에 의하여 형성되고 각인되어 집니다. 통계적으로 사람들의 결정은 85%의 감정과 15%의 논리에 바탕을 두고 있다고 합니다. 사람은 소리 없는 신호인 시각적 인상으로 첫인상을 갖게 됩니다. 사람의 시각적 인상은 옷과 우리의 바디랭귀지, 표정, 자세, 몸짓에 의해 결정됩니다. 자신도 모르게 내보내는 소리 없는 신호들입니다. 이러한 신호들이 첫인상에서는 말보다 더 많은 것을 상대에게 전달합니다. 이 첫인상은 첫눈에 들어오는 생김새나 복장, 표정이나 말투 등 극히 제한된 정보로 형성된 일회성(一回性), 신속성(迅速性), 일방성(一方性)을 가지고 있는데도 불구하고 한 번 형성되면 여간해서 바꾸어지지 않습니다. 그것은 정보처리 과정에서 초기 정보가 후기 정보보다 훨씬 더 중요하게 작용하는 '초두 효과(Primacy Effect)' 때문입니다. 첫인상이 좋은 여자가 애교를 떨면 귀엽게 느껴지지만, 첫인상이 나쁜 여자가 애교를 떨면 푼수처럼 느껴진다는 것입니다. 첫인상이 좋은 사람이 머리가 좋다는 말을 들으면 현명하고 지혜로운 사람으로 판단하지만, 첫인상이 나쁜 사람이 머리가 좋다는 것을 알게 되면 그 사람을 교활한 사람이라고 평가한다는 것입니다. 처음에 들어온 정보가 나중에 들어오는 정보에 대한 해석 지침을 제공하는 '맥락효과 (Context Effect)' 때문입니다. 첫인상이 매우 좋았을지라도 가끔 사기를 친다는 얘기를 들으면 긍정적인 인상을 단번에 나쁜 인상으로 바꿔버립니다. 반면에 첫인상이 매우 나쁘면 그 사람에 대한 긍정적인 말을 듣는다 할지라도 그 사람의 나쁜 인상을 바꾸는 데 아무런 도움이 되지 않습니다. 좋았던 첫인상은 부정적인 정보를 접하면 쉽게 나쁜 쪽으로 바뀌지만 한 번 나쁘게 박힌 첫인상은 웬만한 긍정적 정보로는 좋은 쪽으로 바뀌지 않습니다. 부정적인 정보가 긍정적인 정보보다 인상 형성에 더 강력하게 작용한다는 '부정성 효과(Negative Effect)' 때문입니다.

첫인상은 여과장치가 되어 인간관계를 지배합니다. 하나님은 중심을 보지만 인간은 겉모습을 봅니다.
그러므로 성공적이고 행복한 삶을 위해서는 첫인상을 관리해야 합니다. 첫인상으로 얼굴, 눈을 보기 때문에 표정관리를 해야 합니다. 탁월한 생김새는 부모가 준 것이지만 표정은 자신이 만드는 것입니다. 인상은 얼마든지 바꿀 수 있습니다. 얼굴은 신분증이며, 이력서입니다. 링컨은 '사람이 나이 40이 되면 자신의 얼굴에 책임을 져야한다'고 말하였는데 결국 표정을 자신이 만들었기 때문입니다. 얼굴은 25세부터 노화 시작되어 30세부터 굳어진다고 합니다. 40대까지 마음이 인상을 결정했다는 것일 것입니다. 사람의 얼굴 근육은 80개로 되어 있는데 그 80개의 근육으로 7,000가지의 표정을 지을 수 있다고 합니다. 좋은 표정은 17개의 근육이 움직이고, 안 좋은 표정은 43개의 근육이 움직인다고 합니다. 인위적으로 좋은 표정을 만드는 근육을 발달시킬 필요도 있지만 감정에 따라 움직이는 근육이 다르기 때문에 무엇보다 감정을 제어하는 마음관리를 잘해야 합니다. 얼굴은 마음의 창문입니다. 희망찬 마음은 희망찬 인상을 만들고, 사랑의 마음은 사랑스런 인상을 만들며, 인자한 마음은 인자한 인상을 만듭니다. 좋은 첫인상을 위해서는 좋은 마음을 가져야 합니다. 얼굴은 정직합니다. 하나밖에 없는 감정의 창문인 얼굴은 인격의 결정체이며 얼굴 분위기는 보는 사람에게 전염됩니다. 얼굴에 미래가 걸려 있습니다. 성경은 말씀합니다. “대저 그 마음의 생각이 어떠하면 그 위인도 그러한즉(잠23:7)” “모든 지킬 만한 것 중에 더욱 네 마음을 지키라 생명의 근원이 이에서 남이니라(잠4:23)”

열린교회/김필곤 목사/섬기는 언어/2010.3.21