우리 아이가 ‘언어폭력’이라는 독극물을 마시고 있는 것은 아닌지요?

 

샬롬! 지난밤 편히 쉬셨는지요? 5월 들어 두 번째로 맞이하는 주말아침입니다. 오늘도 즐겁고 행복한 날이 되시길 빕니다. ‘우울할 때 마음 다스리는 법 7가지’ 중, 여섯 번째는 ‘상담’입니다. 병적인 상태는 아니나 마음이 계속 힘들면, 평가가 좋은 심리상담사를 찾아가 상담 받아보는 것도 좋습니다. 마치 친한 친구에게 마음 속 고민을 털어놓듯 이야기하다 보면, 자신이 미처 보지 못했던 ‘심적 고민의 원인이나 치유법’을 알아낼 수 있습니다.

 

아이들은 부모들이 하는 말을 듣고, 그 말을 먹고 살아갑니다. 부모가 어떤 언어를 많이 사용하느냐에 따라, 그 자녀의 성격이 만들어지는 것입니다. 따뜻하고 격려하는 말을 많이 듣고 자란 아이는 인격적으로 풍요롭습니다. 그리고 포용력도 갖게 됩니다. 하지만, 폭력적이고 신경질적인 말을 많이 듣고 자란 아이는 ‘비판적이고 부정적인 어른’으로 성장하게 마련입니다.

 

제가 아는 사람 중에 여섯 살 된 딸아이를 키우는 젊은 엄마가 있습니다. 그는 자기 딸이 짜증을 잘 내고 말도 밉게 해서 고민이라고 했습니다. 뭐든지 자기 뜻대로 안 되면 울고불고 화를 낸다는 겁니다. 그러면서 ‘어떻게 가르치면 좋겠느냐?’고 저한테 조언을 구했습니다. 그래서 제가 그랬습니다. 아이가 짜증내면서 말할 때, ‘같이 화를 내지 말고 가만히 들어보라’고 했습니다. 그리고 ‘어디서 듣던 말이 아닌지 생각해보라!’고 했습니다.

 

그러고 나서 한참 후에, 그 젊은 엄마를 다시 만날 일이 있었는데, 그이가 그랬습니다. 딸이 화가 나서 아빠한테 하는 말을 들어보니까, 바로 자신이 남편한테 하던 말을 그대로 하더라는 겁니다. ‘깜짝 놀랐다!’고 했습니다. 그리고 ‘아이는 보고들은 그대로 한다는 것을 새삼 깨달았다’고 했습니다.

 

이제 ‘나는 내 자녀에게 어떤 말을 하고 있는지?’ 곰곰 생각해보시기 바랍니다. 아이들은 물을 마시듯 부모의 언어를 매일 마시면서 자랍니다. 그런데, 내 아이가 언어폭력이라는 독극물을 마시면서 내적으로 망가져가고 있다면, 그 얼마나 불행스러운 일입니까? 그리고 생각 없이 무심코 던진 말 한마디가 그 누군가에게 ‘평생 씻을 수 없는 깊은 상처’를 만들 수도 있습니다.

 

많은 사형수들을 만나면서 ‘그들이 알게 모르게 언어폭력 속에서 상처 받으면서 세상에 대한 증오심을 갖고 살다가, 결국은 범죄까지 저지르고 말았다’는 안타까운 이야기를 수없이 들어야만 했습니다.(출처; 어른공부, 양순자 / 30년간 사형수 상담가로 봉사, 저서로는 ‘인생 9단’과 ‘인생이 묻는다, 내가 답한다!’가 있음)

 

그렇습니다. 저도 ‘언어폭력은 독극물과 같다’라는 말에 동의합니다. 언어폭력은, 칼에 찔린 상처와는 비교할 수도 없는, 그야말로 ‘영원히 치료가 불가능한 상처’가 될 수도 있습니다. 그런데 문제는, 언어폭력으로 말미암아 상처 입은 사람은 세월이 흘러도 그 상처가 그대로 남아있는데, 언어폭력을 행한 사람은 그런 사실을 아주 쉽게 잊어버린다는 사실입니다. 아니, 어떤 경우는 아주 심한 말을 했다는 사실조차 모르는 경우도 있습니다. 혹시 자신이 ‘말을 거칠게 하고 있음’을 자각하고 있다면, ‘언어폭력은 독극물과 같다’는 글귀를 써서 눈에 잘 띄는 곳에 붙여 놓는 것도 괜찮은 방법이 아닐까 싶습니다. 아무쪼록, 곱고 부드러운 말을 쓰도록 힘써야겠습니다.(물맷돌)

 

[마음에 근심이 있으면 절망에 빠지지만, 격려의 말은 그를 다시 일으켜 준다.(잠12:25,쉬운성경) 남에게 행한 못된 짓이 도로 자신에게 되돌아가고, 남에게 휘두른 폭력에 제 몸이 상하리라.(시7:16,현대어)]