애벌레의 음식 선택

The diamondback caterpillar는 배추류의 식물에 기생하는 첫째되는 해충이다. 그러나 과학자들이 지금까지 생각했듯이 배추류의 낮은 수확에는 이 해충들이 그리 영향을 미치지 않다는 것을 발견했다.

아주 잘 자라는 배추밭과 바로 옆에 그리 잘 자라지 않는 배추밭 사이에서 선택권이 이 애벌레들에게 주어지면 이것들은 이미 수확이 떨어지는 덜 건강한 배추밭을 더 선호함이 밝혀졌다. 이것은 얼핏보기에 이 애벌레들이 선택을 잘못하는 것처럼 보인다. 그러나 최근에 와서야 과학자들이 이들 애벌레들이 오래전 부터 알고 있었던 것을 이해하기 시작했다.

이 애벌레들의 일차적인 천적은 기생충 벌(a parasite wasp)이다.  그러나 이벌들은 건강한 배추밭에서 자신들의 먹이를 찾는다. 이 벌들이 건강한 배추밭에서 애벌레들을 찾고 있는 동안 애벌레들은  이웃의 덜 건강한 배추밭에서 지낸다. 이것은 배추밭의 애벌레 문제에 대한 해결책은 벌레를 죽이는 농약이 아니라  더 건강한 배추임을 의미한다.

논리적인 질문은 어떻게 이 애벌레들이 이 벌들 보다도 더 앞서가는 기지를 발휘하는 가이다. 이에 대한 자명한 대답은 벌과 애벌레 모두를 알고 계시는 우리의 창조주께서 이러한 지혜를 애벌레에 내장해 놓으셨다는 것이다.

References: Weiss, Rick. 1990. Wormy cabbage: blame the victim. Science News, v. 138, Aug. 11. p. 93