□더 내는 십일조

1.십일조는 애초에 국가가 거두는 세금과 같은 목적으로 만들어진 제도이며, 그것은 오늘날 세금으로 완벽하게 정착하였습니다. 세금은 국민으로서 의무이며, 국가는 기가막힌 방법으로 ‘이미’ 국민들의 지갑에서 십일조를 쏙쏙 빼가고 있습니다. 우리는 거래를 할 때 물건의 가격에 10%의 세금이 이미 포함되어 있다는 사실을 잘 인식하지 못하지요. 물건을 사고팔때 무조건 10%를 떼어가는 ‘부가가치세’는 의무 십일조입니다. 예수님을 믿는 사람이든 아니든 가난하든 부자든 상관없이 누구나 예외 없이 나도 모르는 사이에 십일조를 꼬박꼬박 하고 있는 셈입니다.  
2.무조건 내야 하는 첫 번째 십일조와는 달리 두 번째 십일조는 부자는 많이 내고 가난한 자는 작게 내는 차등이 있습니다. 세금도 소득이 많으면 ‘소득세’를 많이 내고 소득이 적은 사람에게는 오히려 ‘근로장려금’이라는 이름으로 1년에 한번씩 자기가 낸 세금을 다시 돌려줍니다. 결과적으로 우리나라는 상위 소득자 10%가 소득세의 80%를 냅니다. 그러므로 매년 ‘소득세’를 낸다면 자기가 제법 ‘부자’에 속한다는 확실한 증거입니다.
3.십일조 가운데 세 번째 구제 십일조는 오늘날 ‘4대보험’같은 제도적 구제헌금으로 변화하였습니다. 옛날에는 동네마다 깡패, 건달들이 있어서 강제로 돈을 뜯기며 보호(?)를 받았었죠. 후진국일수록 ‘뒷돈’이나 ‘불우이웃돕기 성금’ 같은 세 번째 십일조가 횡횡합니다. 그러므로 세 번째 십일조가 없거나 적은 나라일수록 살기 좋은 나라입니다.
4.십일조가 아니라 우리는 지금 10의 2조 이상 훨씬 더 많은 돈을 이미 세금으로 내면서 힘겹게 살고 있습니다. ⓒ최용우more...

852.적그리스도의 출현(요일2:18-27)

‘마지막 때’는 다른 모든 ‘때’와 함께 언제나 ‘지금’이다.
어제도 내일도 아닌 오늘이다. ⓒ이현주 (목사)

□소름 끼치는 만남 3

“참 좋은 친굽니다. 하던 일이 어려워지자 아예 소식을 끊고 어디론가 숨었어요. 꼭 만나야 할 친군데....” 어떻게 이런 일이 있을 수 있는지 이야기를 듣는 나도 마음이 저려왔다. 그처럼 드문 만남이 얼마간의 시간 차를 두고 단강에서 일어나다니, 만남 이 신비롭게 여겨지기까지 했다.  
“소름이 끼친다.” 자정이 가까운 늦은 밤 퇴근한 한영식씨가 피곤한 몸으로 집으로 들어 섰을 때, 집에서 몇 시간이고 기다리고 있던 조남송씨가 “이제 오냐” 했을 때, 그때의 감정을 한영식씨는 “소름 끼친다”고 했다 한다.  
‘소름 끼치는 만남’  
두 사람은 시간이 될 때마다 만나 밀린 얘기를 나누며 회포를 풀었다. 좋은 중매를 한 것 처럼. 우연히 좋은 만남을 연결하고 옆에서 지켜 보는 마음이 여간 즐겁지를 않다. 즐거운 만남을 바라보는 이 큰 즐거움! (얘기마을1998)

□짜잔한 수확

뭐든 키워보고 싶어했던 아내가 화분에 심은 방울토마토는 파란만장한 일생을 다했다. 줄기를 싹 거두어 쓰레기 봉지에 담았다. 방울토마토와 함께 할라페뇨고추 모종도 하나 심었었는데, 영 못마땅하다. 사진에는 주먹만 한 열매가 주렁주렁 달려 있는데, 우리집에 온 녀석은 주먹은 고사하고 아기 손가락 굵기도 안된다.
할라페뇨고추는 멕시코가 원산지이다. 칼로리가 낮고 비타민, 미네랄, 식이섬유가 풍부하며 서서히 매운맛을 낸다. 많이 따서 누구도 주고 누구도 주고 하면서 나누어 먹겠노라고 했는데 영 민망하게 되었다. 아마도 농약을 안 쳤더니 온갖 벌레들의 놀이터가 되어서 다 뜯어먹히고 빨리고 했던 것 같다.
화분에 모종 몇 개 심어서 키워보고 내린 결론은... 우리는 농사를 지을 수 있는 소질이 눈꼽 만큼도 없다는 것을 확인했다. ⓒ최용우

4278.재림의 대망
주님은 정의가 살아 있는 ‘새 하늘과 새 땅’을 우리에게 주시겠다고 약속하셨습니다. 예수님을 믿는 사람은 마치 지금 이 땅에서 그 나라를 사는 것처럼 죄를 멀리하고 정의롭고 흠 없고 평강과 인내로 살아야 합니다.(벧후3:14-15) 지금 이미 그곳에 들어간 사람들처럼 벅찬 기쁨으로 일상을 살아 가야 합니다.

4279.죽은 영혼
죽은 사람의 영혼은 새로운 세계에서 전혀 슬프지도 않고 오히려 어떤 영혼은 기쁨을 느낀다고 합니다. 그 영혼이 자기의 장례식장을 보면서 사람들이 돌아오라고 울고불고 하는 것을 보며 “난 안 돌아가고 싶은데...” 그러면서 우는 사람들은 영혼이 다시 돌아오지 못하도록 몸의 일곱 개 구멍을 모두 막아버리는 이중성도 본다고 합니다.

4280.교회 형제들
제가 조금 알고 지내는 ‘가톨릭 형제들’이 있습니다. 우연히 가톨릭 신자들과 이야기를 하는 자리가 있었는데, 그들은 개신교 신자들을 ‘교회 형제들’이라고 부르고 있었습니다. 개신교의 극단주의자들은 가톨릭을 향하여 적그리스도 운운하면서 만나면 큰일 나는 사람들로 취급을 합니다. 그런데 그들은 우리를 ‘형제’로 여겨주고 있었습니다. ⓒ최용우(전재및 재배포 대환영!)