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**기이한 국왕: 해외서 차량 수리하며 30년간 일해 온 '국가'를 떠받치다**
2014년 말, 독일 경찰은 듣자마자 의문이 가득한 신고 전화를 받았습니다.
"우리 집에 침입 도둑이 들었어요. 도둑이 제 왕관 네 개를 훔쳐갔고, 왕실 용품도 잔뜩 가져갔습니다..."
경찰은 당시 의심이 컸습니다. 신고인 세파스 반사(Sephas Bansah)의 신원을 보면 그저 자동차 정비공으로 보였기 때문입니다. 사건 당시 그와 아내는 마침 해외 여행 중이었는데, 어떻게 왕관과 왕실 이야기가 나올 수 있겠습니까? 들을수록 허위 신고처럼 느껴졌죠.
하지만 직무상 경찰은 절차에 따라 출동했습니다. 예상치 못하게 현장에 도착해 자세히 파악하자, 현장에 있던 모든 경찰이 깜짝 놀랐습니다—그가 말한 것이 사실로 드러났기 때문입니다.
도난당한 네 개의 왕관과 귀금속으로 만든 국왕 예복 한 벌의 총 가치는 약 2만 유로였습니다. 더욱 놀라운 점은 독일에서 차량 수리로 생계를 유지하는 이 남성이 정말 농담이 아니었다는 사실이었습니다.
왜냐하면 세파스 반사는 정말로 아프리카 부족의 국왕이었기 때문입니다.
그는 가나 호호에(Hohoe) 부족의 전통적 수장입니다. 그런데 왜 국왕이 독일에서 자동차 정비사로 일할까요? 이유는 현실적이면서도 어쩔 수 없었습니다—부족이 너무 가난해서, 그는 스스로 돈을 벌어야 했습니다.
반사의 할아버지는 부족의 노국왕이었고, 일찍이 한 가지 사실을 분명히 깨달았습니다: 운명을 바꾸려면 전통에만 의존해서는 안 되며, 반드시 공부하고 기술을 익혀야 한다는 것입니다. 그래서 손자를 다른 지역으로 보내 공부하게 했습니다. 반사도 힘써 나중에 토고에 있는 한 기술학교에 합격했습니다.
1970년, 기회가 왔습니다. 할아버지는 학생 교환 프로그램을 통해 독일로 갈 수 있다는 소식을 알게 되었고, 22세의 반사는 혼자 독일로 와 라인 강가의 루트비히스하펜 자동차 공장에서 견습생으로 일했습니다.
독일에서의 이 세월 동안, 그는 한 걸음씩 자리를 잡았습니다. 독일어를 유창하게 말하고, 기술을 갈고닦아 독일 국적도 취득했으며, 독일 여성을 만나 평생의 동반자가 되었습니다. 부부는 나중에 저축한 돈으로 자동차 정비 공장을 열었고, 솜씨가 확실해 사업도 꾸준히 잘 되었습니다.
1987년까지, 할아버지가 세상을 떠나고 부족 전통에 따라 왕위는 반사에게 돌아갔습니다.
그가 왕위를 계승하게 된 데에는 문화적 배경도 있습니다—그의 아버지와 형은 왼손잡이였는데, 부족 관습상 지도자로 적합하지 않은 사람으로 여겨졌기 때문에 이 자리는 오직 반사만이 맡을 수 있었습니다.
하지만 그는 한 가지 사실을 잘 알고 있었습니다: 자신이 잘하는 것은 차량 수리지, 즉시 부족을 일으키는 일이 아니라는 점입니다. 그렇다면 먼저 돈을 제대로 벌자고 생각했습니다.
그래서 그는 독일에서 계속 일하기로 선택했습니다. 낮에는 정비 공장에서 열심히 일하고, 밤에는 전화와 인터넷으로 부족 장로들과 업무를 논의하며, 도로 수리와 교량 설치부터 분쟁 조정까지 부족의 크고 작은 문제를 원격으로 처리했습니다.
그는 수입 중 필요한 부분을 가족에게 남겨두고, 나머지는 거의 모두 고향 건설에 투자했습니다.
그는 부족에 우물을 파는 비용을 대고, 수도관과 펌프를 사서 보내 마침내 깨끗한 물을 마실 수 있게 했습니다;
전신주를 구입하고 심지어 교회의 종까지 사서 고향에 보냈습니다;
부족에 제대로 된 의료 자원이 없어, 그는 직접 돈을 내 의료 인력을 초청하고 휠체어, 구급차 및 의료 장비를 마련했습니다;
또한 현지에 간호 관련 교육 기관 설립을 추진해 더 많은 자립할 수 있고 동포들을 돌볼 인재를 양성하길 바랐습니다.
이런 일들이 서서히 독일에서 알려지자, 사람들은 이 '낮에는 차량 수리, 밤에는 국왕'인 사람을 조롱하지 않고 오히려 마음속으로 존경했습니다.
화려한 행색도, 권세도 없지만, 오로지 두 손으로 조용히 온 부족을 떠받쳤습니다. 많은 사람들에게 이런 국왕이 오히려 더 존경받을 만합니다.
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