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영리한 리더들은 조직에 생명력을 불어넣기 위해 칭찬의 힘을 사용합니다. 그들은 칭찬하고, 경의를 표하고, 그리고 축하할 기회를 찾으며 조직을 주기적으로 새롭게 합니다. 그런데 칭찬의 힘을 이야기할 때 동시에 꼭 이야기해야 할 것이 하나 있는데, 그것은 칭찬은 오용될 소지가 많다는 것입니다. 칭찬의 외형만 갖은 사이비 칭찬은 결코 조직을 새롭게 하지도 못하고 사람의 마음을 움직이지도 못합니다.
칭찬을 제대로 하기 위해서는 칭찬의 대가들로부터 이 부분에 대해 배울 필요가 있습니다. 어설픈 칭찬이 가져올 피해를 줄이고 제대로 된 칭찬을 통해 우리의 조직을 새롭게 하기 위해서는 칭찬에 관한 구체적인 원칙들을 익힐 필요가 있습니다. 다음에 제시된 '칭찬에 관한 열 가지 원칙'을 통해 타인을 진정으로 칭찬하기 원하는 사람들은 많은 도움을 얻을 수 있을 것입니다.
1. 자주 칭찬하라
균형 잡힌 리더들은 기회가 있을 때마다 칭찬을 합니다. 그들은 문제를 찾기 위해 현장을 순찰하는 것이 아닙니다. 그들을 구성원들이 가지고 있는 첫번째 불만사항이 그들이 훌륭한 일을 했을 때 리더들이 그것을 인정해 주지 않는 것이라는 것을 알고 있습니다. 균형 잡힌 리더들은 이러한 불만족을 만족으로 바꾸기 위해 최선을 다합니다. 바로 그러한 리더들이 우리에게 대인관계에서 가장 가치 있는 선물은 칭찬이라가는 것을 가르쳐준 사람들입니다. 그들을 관찰한 결과 우리는 첫번째 원칙을 발견했습니다. '자주 칭찬하라.'
2. 열정을 가지고 칭찬하라
능력있는 사람들은 보통 사람들보다 더 자주 칭찬하기도 하지만, 칭찬을 더 박력있게 한다는 특징이 있습니다. 그들은 열정을 가지고 세련되게 칭찬합니다. 보통사람들과는 달리, 리더들은 단호하고 당당하게 칭찬합니다. 다른 사람들이 어떻게 칭찬할지에 대해서 잘 모르고 있을 때에도 갖가지 말로 축하합니다. 여기서 칭찬의 두 번째 원칙을 발견합니다. '열정을 가지고 칭찬하라.' 칭찬은 빈도가 중요한 것이 아니라 열정이 중요합니다.
3. 작은 성공을 축하하라
칭찬을 자주 하기 위해서는 계속해서 칭찬거리를 찾아야만 합니다. 그런데 이것이 그리 쉬운 일이 아닙니다. 특히 당당하게 칭찬할 무언가를 찾고자 할 때는 더욱 그렇습니다. 그런데 사람들은 정말 기가 막힐 정도의 성과가 아니면 감탄의 표현을 아낍니다. 수량제한이 있는 것도 아닌데 칭찬에 인색할 필요는 없습니다. 칭찬은 아무리 해도 지나치지 않으며 유행을 타는 것도 아닙니다. 올림픽에나 나갈 정도의 멋진 칭찬거리를 기다리지 말고 아주 작고 정상적인 수준의 향상을 칭찬하는 데 익숙해지도록 하십시오. 작은 첫 걸음처럼 작은 성취는 그 자체로 보상이 될 수 있고 또 되어야 합니다. 균형을 갖춘 리더들은 자주, 열정을 가지고, 정말 작은 성공이라도 함께 축하하는 마음으로 칭찬을 합니다.
4. 영원히 기억될 칭찬을 하라
칭찬은 전화 한통으로도 가능합니다. 짧은 편지 한장으로도 가능합니다. 그러나 공개적으로 남을 수 있는 독특한 기념품과 함께 칭찬을 하면 칭찬을 받은 사람은 그 칭찬을 영구히 즐깁니다. 주변의 사람들이 그 상에 대해 질문을 할 때마다 칭찬은 반복됩니다. 아무리 작은 것이라고 할지라도 기념품은 영원합니다. 이왕이면 영원히 기억될 칭찬을 하십시오.
5. 감정을 넣어 칭찬하라
조직에서는 개인의 감정 표출이 억제되는 것이 일반적입니다. 이로 인해 칭찬에 활기를 불어넣으려는 노력들은 결과적으로 차갑고 계산된 프로그램들을 만들어버립니다. 원래의 의도와는 달리, 리더들은 칭찬을 제도화하고 균일화함으로써 자연스럽게 칭찬에서 감정의 찌꺼기들을 제거해 버립니다. 그런데 감사함의 진정한 순간은 절대 제도화되지 않습니다. 모든 경영의 성과에 눈물의 홍수가 동반되어야 하는 것은 아니지만 진실한 감정이 꼭 필요한 순간들은 많습니다. 노련한 리더들은 그들의 부드러운 감정을 칭찬의 한 부분으로 자연스럽게 스며들게 합니다.
6. 명확하게 칭찬하라
상대에게 칭찬을 했지만, 그 사람이 당신이 무엇에 대해 칭찬했는지 제대로 알지 못한다면 칭찬의 효과는 절반으로 줄어들 것입니다. 애매한 칭찬은 따뜻하기는 하지만 혼동스러운 표현으로밖에 여겨지지 않을 것입니다. 능숙한 사람들은 명확하고 애매하지 않은 칭찬을 합니다. 그들은 무엇이 좋았는지, 그리고 그 결과가 무엇인지에 대해 설명합니다.
7. 결과뿐만 아니라 노력을 칭찬하라
칭찬을 성급하게 하려고 하다 보면, 자칫 함정에 빠질 수가 있습니다. 노력보다는 결과에 집중하게 되는 것입니다. '나쁜 행위가 보상받는' 조직에서 일하는 것은 '좋은 행위가 처벌받는' 조직에서 일하는 것만큼이나 황당한 일입니다. 성과를 얻기 위해 구성원들이 어떤 전략을 사용했는지 명확히 이해하기 전에는 결과를 보상하지 않는 것이 좋습니다. 그 결과에 대해서 칭찬을 하기 전에 원인에 대해서 물어보십시오. 그렇게 하면, 진정으로 능숙하게 결과가 아닌 노력을 칭찬하게 될 것입니다.
8. 다른 사람이 자랑스러워하는 성취를 칭찬하라
칭찬에 대한 필요가 절실할수록 사람들이 그다지 자랑스러워하지 않을 일을 칭찬하지 않도록 주의해야 합니다. 이는 관계되는 모든 사람들에게 어색한 일입니다. 축하를 기획하기 전에 성취에 대해서 사람들이 어떻게 느끼는지를 파악하십시오. 다른 사람들이 평범하다거나 심지어 부적절하게 여기는 성과에 대해 기립박수를 보내지 마십시오. 그 성과를 이룬 사람과 가까운 사람들은 그가 어떻게 느끼는지를 알 것입니다. 바로 그 사람에게 물어보십시오. 물을 마시기 전에 쓴 물인지 단 물인지 시험해 보십시오.
9. 정직하게 칭찬하고, 그 생각을 계속 유지하라
위에서 말했듯이 칭찬은 아주 구체적이어야 합니다. 그런데 칭찬이 비꼬거나 비난하는 식이 되어져서는 안 됩니다. 한 번 인정하고 칭찬하는 길로 들어섰으면, 중간에 멈추거나 비난하는 옆길로 새지 마십시오. 칭찬은 무조건 칭찬이어야 합니다. 사실 애매한 칭찬을 할 바에는 차라리 칭찬을 하지 않는 것이 낫습니다. 능숙한 사람들은 칭찬을 하고 그 칭찬대로 살 수 있는 방법을 찾습니다. 요약하면, 칭찬할 만한 것을 찾고, 칭찬하고, 칭찬한 대로 밀고 나가십시오.
10. 사람들이 칭찬하는 즐거움을 갖도록 하라
지금까지는 칭찬하는 것에 대한 원칙들이었는데, 마지막 원칙은 칭찬을 받는 것에 대한 것입니다. 사람들은 대부분 칭찬받는 사람들이 거북해 하지 않아야 더 편안하게 칭찬을 합니다. 단순하게 미소 지으며 "고맙습니다"라고 말하며 자연스럽게 칭찬을 받아들이는 것이 좋습니다. 다른 사람들이 칭찬하는 기쁨을 누리게 하십시오. 리더가 칭찬에 대해 열린 마음으로 받아들일 때 구성원들도 칭찬에 대해 어색해하지 않을 것입니다
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