| 아시아의 일곱 교회는 모든 세기의 지상 교회를 대표하고 있습니다. 일곱 교회에 주신 요한의 영감을 만나보기로 합니다. 먼저 에베소 교회입니다.
Ⅰ. 먼저 에베소에 대한 역사적 고찰입니다
‘에베소’란 뜻은 ‘욕망과 소망’이란 양면의 뜻을 가지고 있습니다.
1. 먼저 에베소는 당시 경제 중심의 상업도시였습니다.
에베소 도시가 위치하고 있던 지리적 여건이 모든 물화 유통의 요충지가 되어서 고대 세계의 ‘허영의 도시’라 불렸을 정도였습니다.
2. 정치적으로 에베소는 ‘소아시아의 최고 도시’란 칭호를 받은 자유도시였습니다.
3. 종교적으로는 저 유명한 고대 ‘다이아나’ 신전이 자리 잡고 있던 곳으로, 당시 세계에서 제일가는 ‘미신의 도시’가 되어버렸습니다. -2-
주님은 이렇게 경제와 정치와 우상 종교의 도시로 하나님을 등지고 이룩된 에베소에 교회를 세워, 소아시아 여러 지역의 수많은 교회 중에 제일(으뜸)가는 어머니 교회가 되게 했습니다.
마치 이러한 에베소 도시의 특징은 현대 산업 경제와 정치권력과 여러 종류의 이방 종교 신앙으로 어두워진 이른바 문명사회 속에 자리를 잡고, 십자가 복음 선교의 사명을 전하는 현대 교회의 현주소를 연상하게 합니다.
Ⅱ 에베소 교회의 진상
1. 먼저 에베소 교회에 나타나신 예수님을 봅니다(계2:1).
1) ‘오른손에 일곱 별을 붙잡으신 예수’로 나타났습니다(계2:1).
요한계시록 1장 16절과 20절에는 「오른손에 일곱별이 있고」라고 하였습니다. 그렇다면 교회에 세움받은 주님의 종들은 주님의 주권 아래서 ① 완전 장악 ② 완전 보호 ③ 완전 통치 아래 있음을 보여줍니다. 그 이유는, 일곱 별은 당신의 소유이시기 때문입니다.
2) ‘일곱 촛대 사이에 다니시는 예수’로 나타났습니다(계2:1).
이는 교회 중에 살아계신 자신의 임재를 의미하고 있습니다. 그리고 친히 교회를 주관하시고 다스리심을 의미합니다.
2. 에베소 교회에 주어진 칭찬입니다(계2:2-3).
1) 먼저 기독교의 활기를 지닌 교회입니다.
요한계시록 2장 2절에 「네 행위와 수고와 네 인내를 알고 」라고 하였습니다. 여기 ‘수고’란 주를 위한 뼈아픈 수고를 뜻합니다. 그것은 십자가를 짊어지는 진리를 위한 수고였습니다. 거기에 수반되는 ‘인내’ 곧 극복해 나가는 힘이 있었습니다.
요한계시록 2장 2절 중에 「악한 자」 곧 거짓 사도를 용납하지 아니함이었습니다. 「자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그 거짓된 것을 네가 드러낸」 일이라고 하였습니다. 저들 중에 한 아류가 「니골라당」(계2:6)이라고 했습니다. 저들은 교회를 대적하는 자였습니다. 요한계시록 2장 3절에 이러한 진리 분별과 투쟁을 위하여 「네가 참고 내 이름을 위하여 견디고 게으르지 아니한 것」이 있었습니다. 말하자면 에베소 교회는 믿음에서 나는 행위, 진리수호를 위한 수고, 소망의 인내를 견지하는 기독교의 순수성을 지니고 있었다고 했습니다. 이러한 영적 풍요를 주님이 아신다고 칭찬했습니다(계2:3).
3. 에베소 교회에 주어진 책망을 봅니다(계2:4-5).
그 중대한 내용은 2장 4절에 「그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라」고 했습니다.
예레미야 선지자는 「네 결혼 때의 사랑」(렘2:2)이라고 하였습니다.
에베소 교회는 교회 밖으로부터 들어오는 이단 방어와 이단사냥에 몰두한 나머지, 형제 사랑의 힘을 상실해 버리고 만 연약에 빠졌습니다.
진리 파수를 위하여 거짓에 엄하고, 비판적이고, 배타적인 사실 때문에 관용의 미나 용서와 이해의 아량을 놓쳐버린 연약에 빠지고 말았습니다. 그래서 그 귀한 진리의 정통성이 사랑을 희생시켜 버리는 위기에 이르렀던 것입니다. 이것이 지상 전투 교회의 연약한 면입니다.
4. 주님의 권면이 있습니다.
요한계시록 2장 5절에 먼저 「어디서 떨어진 것을 생각하고」라고 했습니다. 사랑 손실의 원인을 규명하라고 하였습니다.
그리고 요한계시록 2장 5절에 「회개하라」고 하였습니다 그리고 요한계시록 2장 5절에 다시 말하기를 「처음 행위를 가지라」고 했습니다. 이는 ‘재생시키라’는 뜻입니다.
5. 주님의 경고와 소망의 약속을 봅니다.
요한계시록 2장 5절에 「그리하지 아니하고 회개치 아니하면 내가 네게 임하여 네 촛대를 그 자리에서 옮기리라」고 하였습니다. 실로 준엄한 심판적 경고입니다. 회개의 중요성과 필연성과 당연성을 나타내신 말입니다.
그러면서 ‘소망의 약속’과 ‘허락’을 하였습니다.
요한계시록 2장 7절에 「귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하 시는 말씀을 들을지어다」라고 했습니다.
영의 귀가 열린 자들은 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 듣는다고 하였습니다. 주의력을 가지고, 믿음으로, 간절하게, 결단성 있게 들어야 된다고 하신 말씀입니다.
그리고 「이기는 자」가 되라고 하였습니다.
이 말은 일곱 교회에 공통적으로 사용된 권면입니다. 승리하는 에베소 교회는 ‘하나님의 낙원 곧 천상 교회에 있는 생명나무의 과실을 주어 먹게 한다.’고 하였습니다. 그것은 생명수의 과실입니다.
사랑하는 성도 여러분!
지상에 존재하는 모든 인류의 요새들은 복음운동의 전략기지입니다. 그것이 에베소에 세워진 주님의 교회였습니다. 죄 많은 곳에 은혜가 풍성하게 하시는 하나님의 구속 작전입니다.
에베소 교회는 신행일치주의에 미약했습니다. 정통 진리 신앙 파수에는 칭찬이 있었으나, 형제 사랑의 덕을 잃어버렸습니다. 그 결과 주님의 책망을 받았습니다. 그러나 회개하라는 주님의 음성이 있을 동안 교회는 모든 연약에서 재기할 수 있는 소망이 있습니다. 처음 사랑을 가집시다. 그것은 사랑 중에 제일가는 아가페 사랑입니다. 그것은 하나님 편에서 우리를 먼저 사랑하신 선수적 사랑입니다. 무조건적 사랑입니다. 무궁한 속죄의 사랑입니다. 구원의 사랑입니다. 처음 사랑을 회복하는 길만이 에베소 교회가 승리하는 비결입니다. | 
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