한국교회는 복음에 대한 편협한 이해로 청년들을 교회 밖으로 내몰았다. 교회의 테두리에 교인들을 가둬두는 프로그램은 변화하는 시대와 그러한 시대 속에 성장해온 청년들의 필요를 담아내지 못했다. 사회적 변화 역시 청년들을 교회 밖으로 내몰았다. 계속해서 진행되는 교회행사는 무한경쟁 시대를 살아가는 청년들에게 부담으로 다가왔다. 또 취업난 속에서 청년들은 더욱 불안해졌다. 또한 교회 안에서도 만연한 자본에 의한 계급화는 청년들로 하여금 교회를 외면하게 만들었다. 상황을 딛고 일어서기 힘들어 보이지만 다시금 한국교회의 청년부흥의 역사를 기대할 수는 없는 것일까.

시작은 청년과 공감형성으로

청년사역의 위기는 한국교회의 위기와 맞물려 있다. 교회가 교인들과 청년들의 변화와 필요를 등한시한 채 성장에 대한 광적인 집착을 버리지 못했기 때문이다. 교회가 변해야 한다. 일선교회 목회자들은 청년들이 교회를 떠나가는 일에 경각심을 가져야 한다. 유럽교회의 텅빈 예배당을 보며 ‘우리는 비껴가겠지’란 거만한 생각을 버려야 한다.

캠퍼스선교단체인 조이선교회 이윤복간사는 “오늘날 청년사역의 위기에는 교회와 캠퍼스 선교단체 사역자들이 세상과 세대를 예측하는 지혜가 부족한 탓도 있다”고 말했다. 또 “청년들의 문제에 사역자들이 보다 참여적으로 변화돼야 한다. 그동안 형식화된 전통이나 경험에서 벗어나 청년들의 삶의 장에 더 깊숙이 들어가야 할 필요가 있다”면서, 청년사역자들의 자성적 반성과 청년이 살아가는 삶의 영역에 뛰어드는 적극성을 당부했다.

청어람아카데미 양희송대표는 “20대를 위해 사역하려면, 20대들이 스스로를 정의하려는 목소리에 먼저 귀기울일 필요가 있다. 이들을 타박하며, 혀를 차고, 이런저런 못난 모습을 씹어대는 것은 만성화된 관행이 되어가고 있다. 이러한 ‘남의 눈으로 보는 20대론’으로는 청년들의 공감을 얻어내는 사역이 나올 수 없다”며, 청년들을 이해하고 그들과 소통하는 일의 중요성을 강조했다.

또 양대표는 “현재 청년들은 이전 세대와 생활양식이 다르다. 그리고 직면한 문제의 종류와 이를 풀어가는 방식이 다르다. 해묵은 전략을 ‘더 열심히, 더 열정적으로, 더 많이, 더 자주’ 적용하는 것으로는 청년사역의 어려움을 벗어날 수 없다”며, “청년들이 소통의 일상적 부재상황을 돌파하고자 연애에 몰두하는 양상이나, 점점 증가하는 경제적 압박 속에서 취업이나 진학준비에서 오는 스트레스와 맞대면해야 하는 청년들의 ‘팍팍한 몸과 마음’이 제대로 포착되어야 한다”고 지적했다.

이러한 지적들과 같이 한국교회는 교회를 떠나가는 청년들에게 비난과 비판만을 떠넘길 수 없다. 청년들에 대한 관심과 이해능력이 부족했던 한국교회의 책임을 피할 수 없기 때문이다. 다시금 일선교회의 목회자들 및 청년사역자들의 심각한 자기반성이 요구된다. 냉철한 자기반성과 함께 다양한 시각으로 청년들이 살아가고 있는 오늘의 문제를 분석하는 작업이 이루어져야 한다.

오늘을 사는 청년들은 흉물스런 자본주의가 소유와 능력의 유무로 존재가치를 규정짖는 시대를 살아간다. 기독교인 청년들은 사회에서도 소외당한다. 초조하고 불안하다. 하지만 이런 마음을 교회선배를 만나 힘들게 털어놓아도 돌아오는 말은 “우리 때는 그러지 않았어” 또는 “우리 때는 더 심했어. 너희는 편하게 하는거야”란 대답뿐이다. 한국교회를 떠나가는 청년문제 해결은 이해와 소통에서 출발한다. 10년 뒤 텅 빈 예배당을 상상해 본다면 한국교회는 청년들과 소통할 수 있는 능력을 갖춰야만 한다.

변혁과 상생의 복음공동체로

한국교회가 그동안 단절됐던 청년들과의 관계를 회복한다 해도, 그들에게 복음을 어떻게 전할 것인가란 대명제가 남아있다. 과거 한국교회의 성장을 견인했던 청년들은 그저 예배당을 기웃거리며 주일예배에 참석하는 종교인이 아니었다. 청년들은 복음을 인격적으로 경험했으며, 이 땅 가운데 하나님나라를 확장해 나가는 공동체운동으로 승화시켰다.

이러한 공동체운동을 통해 청년들은 복음으로 인한 내 삶의 변혁을 경험했다. 또 내가 전한 복음을 믿고, 변화되는 친구의 모습을 지켜봤다. 뿐만 아니라 변화를 경험한 청년들은 신앙공동체를 형성했다. 신앙공동체를 통해 청년들은 상생하는 방법을 깨달았다. 서로의 삶을 격려하는 방법을 배웠다. 후배와 처음 그리스도를 영접한 이들의 신앙을 지도하며 자신의 신앙이 성장하는 것을 경험했다.

또한 복음에 기초한 교회공동체의 갱신이 요구된다. 우석훈교수(성공회대)는 최근 자신의 저서 〈혁명은 이렇게 조용히〉에서 “한국교회 청년부는 사교 및 친교모임 같다”고 비판했다. 교회공동체의 중요한 기능 중 하나가 친교인 것은 분명하다.

 하지만 교회공동체의 친교는 복음 안에서 삶의 나눔이다. 교인의 교제는 복음에 기초한 삶으로부터 출발한다. 말씀의 진리를 붙잡고 자신의 일상에서 치열한 삶을 겪었을 때 교인들의 관계가 두터워진다. 자신이 혼자가 아니란 생각과 자신을 위해 중보하고 있는 공동체를 떠올리며 세상과의 쉽지 않은 믿음의 싸움이 결코 외롭지 않도록 만드는 것이 교회공동체의 역할 및 기능이다.

빛과소금의교회 이덕재목사는 “교회가 이원론적 가치관으로 교회성장만 강조해서 청중을 잃어버렸다. 이를 타개하기 위해선 상황이나 시대적 필요를 이해하는 것도 중요하지만, 오히려 복음에 대해 바른 이해가 필요하다. 가짜교회에 마음이 닫힌 사회인들에게 진짜교회를 보여주는 것이 과제이다”며, “믿음은 영생의 수단이 아니라 자기중심성으로부터 돌이켜서 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 삶으로의 회심이라는 정직한 복음을 받아들인 사람들은 그렇게 도피적이지도 허약하지도 않다”고 말했다.

또 노량진 강남교회(담임=송태근목사) 청년부담당인 이사무엘목사 역시 “복음자체에 능력이 있다. 정공법으로 나간다면 여전히 믿음의 야성이 회복될 수 있다”며, 한국교회 청년문제의 해결책으로 복음에 기초한 그리스도인 양성을 꼽았다.

한국교회는 과거의 영광이 만들어준 그늘에 너무 오래 머물러 있었다. 말씀과 사람, 그리고 시대의 변화에 소홀했다. 그 결과 교회는 오만해졌다. 공동체 내적으로는 그동안의 경험으로 형성된 권위로 교인들의 복종을 요구했다. 사회적으로는 어떠한가. 복음이 전파되어야할 세상에 대해 스스로 세상보다 우월한 가치관의 잣대를 만들고 교회와 어울리지 않는 가치들을 제단하고 정죄했다. 스스로 위기를 자초한 셈이다. 복음에 기초한 건강한 교회공동체형성이 요구된다.

시대변화 반영한 공동체모색

청년운동의 가장 큰 특징 중 하나는 전파력이다. 특별히 사회가 포스트모던시대로 넘어오면서, 사람들은 합리적 이성의 판단보다는 자신의 경험이라는 주관적 가치를 우선하기 시작했다. 이러한 경험중심적 가치관은 새로운 사상 또는 자기가 몰랐던 어떠한 것에 대해 처음에는 거리감을 두지만, 실제로 경험하게 되면 명확한 호불호로 나눈다. 좋았으면 좋은 대로 자신의 경험을 공유하길 원하고, 나쁘면 나쁜 대로 자신의 경험을 다른 이들과 공유하길 원한다. 오늘날 청년들의 시대는 그 어느 시대보다 빠른 전파력을 가지고 있다.

하지만 전도가 어려운 시대에 살고 있다. 지난해 기독교윤리실천운동(이사장=우창록)이 발표한 기독교신뢰도 조사에서 기독교에 대한 낮은 호감도는 전도대상자들에 대한 접근이 쉽지 않다는 것을 반증한다.

전도의 어려움뿐만 아니라 전도에 대한 무감각한 그리스도인도 늘고 있다. 학원복음화협의회가 발표한 자료에 따르면 전도의 경험이 있는 청년들이 4.9%로 조사됐다. 또한 전도하지 못한 이유에 대해선 ‘전도의 필요성을 느끼지 못함’이라고 응답한 청년이 12.9%, ‘바빠서’라고 응답한 청년이 12.9%로 나타났다. 그나마 교회에 참석하고 있는 청년중 95%이상이 전도를 단 한 번도 하지 않았으며, 그 중 25%는 전도의 필요성마저 느끼지 못하고 있는 것이다.

이러한 현상에 대해 캠퍼스사역연구소 이시종소장은 젊은 복음주의 지도자들의 신학적 반성들을 참고하여 한국교회의 상황에 맞게 변화하는 작업을 제안했다. 특히 선교적 교회운동과 현대 교회운동 진영에서 나오는 문제의식을 비판적으로 수용할 필요를 강조했다.

두 운동은 ‘복음전도, 제자도, 선교라는 측면에서 현대 기독교 복음전도가 실패하고 있다. 이것은 단순히 복음전도의 방법이 적합성을 잃어서가 아니다. 복음의 내용에 대한 이해가 지나치게 축소됐기 때문이다. 두 운동은 성경에서 말씀하는 하나님나라 복음, 복음의 총체성을 회복해야 한다’고 지적하고 있다.

신앙은 철저히 개인적이며, 철저히 공동체적이며 사회적이다. 예수님께서 사역을 시작하실 때 보여주신 것도 열두 제자들을 모아 공동체를 형성하는 일이었다. 오늘날 만연한 개인주의적 신앙을 극복하기 위한 대안들이 제시되어야 한다.

이소장은 “90년대를 지나면서 청년사역은 과거와 다른 양상을 경험하게 됐다. 더 이상 전도를 통한 성장이 이뤄지지 않았다. 70년, 80년대와 같은 방식의 제자훈련은 적합성을 잃어 갔다”면서, 포스트모던 시대에 걸맞는 복음화 전략의 필요성을 강조했다. 또한 창의적 공동체의 예로 울산대IVF 사례를 소개했다. 울산대IVF는 현재 150명 선의 공동체를 형성하고 있다. 이 공동체는 양육공동체로서의 존재방식에서 벗어나 현재 동아리방을 카페로 개조했다. 또 담당간사가 먼저 바리스타훈련을 받아 원두커피를 볶고, 모든 리더들이 바리스타 훈련을 받는다. 훈련받은 리더들은 커피를 내리며 후배들을 섬긴다.

또한 울산대IVF는 많은 교회와 선교단체들이 기존의 틀과 내용을 유지한 채, 그 위에 새로운 사역을 더해가는 틀을 과감히 파괴했다. 기존의 형식과 틀을 유지하는 것은 학생들에게 엄청난 짐을 얹어 주는 것이라는 판단에서였다. 양육중심적 소그룹을 비그리스도인과 함께하기 위해 교제중심적으로 바꿨다. 제자훈련을 위해 정기 예배를 격주로 하고, 다른 한주는 훈련모임을 가진다. 또한 아침 중보기도모임을 과감히 없애고, 큐티모임을 활성화시켰다. 이러한 방식으로 짐이 늘어나는 것을 최대한 피하면서 새로운 목표에 걸맞는 구조를 만들어 냈다. 한국교회에도 이러한 창의적 접근이 필요하지 않을까.

청어람아카데미 양희송대표는 청년들의 무기력함을 꼬집었다. 그는 “현재 청년들의 삶은 ‘쫄아 있다’. 아무리 곁에서 훈수를 두어봐도 살아오면서 공동대처를 경험해본 적이 없는 경쟁이 몸에 밴 청년들은 결국 각개전투로 시대의 파도 앞에 서서 압도감에 사로잡힐 뿐이다”고 말했다.

한국교회의 깊은 반성이 필요하다. 하지만 양대표가 지적한 대로 스스로 방법을 모색하며, 대처해야 할 방안과 실천해야 할 부분이 있다면 과감히 자신의 옛모습을 버릴 수 있고, 또 보다 좋은 방안에 착안하여 도전하는 것이 청년이며, 청년사역이다. 잃어버린 청년들이 다시금 교회로 돌아오는 모습, ‘푸른 의의 나무’가 가득한 세상을 기대해 보자.

/최대진·고영은기자