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'소돔과 고모라'를 탈출하는 롯과 그의 가족
창세기(Genesis) 13장에 의하면 아브람(Abram)은 가나안(Canaan)에 자리를 잡았고, 그의 조카 롯(Lot)은 요르단 골짜기(Jordan Valley)의 소돔(Sodom), 고모라(Gomorrah), 조아(Zoar, 피난처의 뜻), 아드마(Admah), 스보임(Zeboim)의 5개 도시 중 수량(Waters)이 풍부하고 환경이 이집트와 비슷한 소돔성 옆에 자리를 잡았다고 한다.
그중 조아(Zoar)를 제외한 나머지 4개 도시는 성적문란 및 도덕적 퇴폐(moral corruption) 때문에 여호와 하나님의 노여움을 사서 유황불 심판에 의해 멸망되었다고 한다.
현재 소돔과 고모라였으리라 추측되는 사해(Dead Sea) 남부지역의 현재 이름은 각각 Bab edh-Dhra 와 Numeira 이다. 과연 과학적으로 무엇이 이 두 도시를 대재앙으로 몰았을까?
Bab edh-Dhra의 묘지에서 발견된 건물 파편들이 그 해답을 말해주고 있다. Bab edh-Dhra의 묘지에 안치된 시신들을 보관하기 위한 건물들의 지붕 부분이 집중적으로 불에 탄 흔적을 고고학자(archaeologist)들이 발견한 것이었다. 왜 이 건물들은 지붕에만 불에 탄 것일까?
이 미스테리에 대한 해답은 성경에 있다.
'여호와께서 하늘 곧 여호와에게로서 유황(Sulfur)과 불을
비같이 소돔과 고모라에 내리사.' (창세기 19:24).
즉 성경의 구절에 따르면 Bab edh-Dhra의 묘지에서 발견된 불에 탄 건물 잔해들은 공중에서 떨어진 그 어떤 불덩어리를 맞은 것이 틀림없다.
하지만 어떻게 마른 하늘에 불덩이들이 날아들 수 있는 것일까? 과학적으로는 쉽게 납득이 되지 않는 것이 사실이다. 그러나 Bab edh-Dhra가 있는 사해 남동부지역의 토양구조를 살펴보면 쉽게 이해가 된다. 이곳의 토양은 아스팔트(asphalt)와 유사한 역청(bitumen) 성분을 많이 포함하고 있으며, 역청은 다량의 유황성분을 함유하고 있다.
소금기둥이 된 롯의 아내
Sodom and Gomorrah (1963)
고대 소돔과 고모라의 불의 심판이 과학적으로 어떻게 일어났는가에 대해 고고학자인 프레드릭 클랩(Frederick G. Clapp)은 지진으로 인해 이곳의 역청 토양이 심한 압력을 받아 갈라진 토양의 틈을 통해 유황으로 분출했을 것이라고 추정하고 있다. 클랩은 이때 분출한 유황이 대지 표면의 조그만 불꽃 등으로 인해 발화, 거대한 불덩어리로 소돔과 고모라를 덮쳤을 것이라고 전한다.
클랩의 이러한 가정이 나온 얼마후 Bab edh-Dhra 와 Numeira가 위치한 사해의 남부지역이 바로 소돔과 고모라시가 위치한 곳이었다는 사실이 규명되었다.
주목할 만한 것은 두 도시가 들어선 지리적 위치가 사해 지각판의 동쪽 분기선을 따라 있다는 것이다. 다시 말해 지진이 일어날 가능성이 가장 높은 지각판(crust plate)의 분기점에 고대 소돔과 고모라가 있었다는 말이며, 이는 곧 클랩의 가정이 상당히 신빙성이 높다는 것이다.
심판 당하는 소돔인들
이러한 지질학적 가능성을 뒷받침 해주는 증거가 성경에도 나오고 있다. 성경에 따르면 아브라함은 소돔과 고모라의 처참한 불의 심판을 이들 두 도시를 관찰하기 가장 좋은 사해의 서쪽에서 지켜보았는데 성경은 이때 아브라함의 목격을 다음과 같이 전하고 있다.
'소돔과 고모라와 그 온 들(Whole valley)을 향하여 눈을 들어 연기가 옹기점(huge furnace) 연기같이 치밀음을 보았더라.'(창세기 19:28).
여기서 말하는 연기는 바로 유황과 같은 유류성 화재가 소돔과 고모라에 발생했음을 강하게 암시하고 있다. 특히 '옹기점 연기같이' 라는 구절을 짐작해보건대 성경에서 말하는 이 '연기' 는 바로 지하 토양이 거대한 압력으로 인해 갈라지면서 새어 나오는 유황 연기일 가능성이 높다.
이렇게 해서 소돔과 고모라의 파멸은
하나님께서 죄악에 대해 어떻게 심판하시는가를 보여주는 대표적인 예가 된 것이다.
'네 딸들의 행위같이 행치 아니하였으리라 네 형제 소돔의 죄악은 이러하니 그와 그 딸들에게 교만함과 식물의 풍족함과 태평함이 있음이며 또 그가 가난하고 궁핍한 자(the poor and the underprivileged)를 도와주지 아니하며 거만(proud and stubborn)하여 가증한 일(the things that I hate)을 내 앞에서 행하였음이라. 그러므로 내가 보고 곧 그들을 없이(destroyed) 하였느니라.' (에스겔 16:49-50).
사해와 요르단 골짜기
'남색'(男色), '비역'(鷄姦)을 뜻하는 영어 소도미(sodomy)는 소돔 사람들이 행했던 죄악행위의 뜻에서 전화(轉化)된 말이며, 그런 행위를 하는 자를 소도마이트(sodomite)라고 한다. 이처럼 소돔은 아직도 우리에게 '죄악의 도시' 를 뜻하는 비유어로 쓰이고 있다.
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