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세상에서 가장 귀한 세가지 금은 황금, 소금, 지금 이라고 한다. 나도 좋아하는 세가지 금이 있다. 현금, 지금, 입금 이다 ㅋㅋㅋ(햇볕같은이야기 사역 후원 클릭!) |
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그렇다고 그것이 전부가 아닙니다. 부유하다고 모두 다 품위 있게 사는 것도 아니고, 건강하다고 우아하게 노년을 보내는 것도 아닙니다. 미국 하버드대학 성인발달 연구소는 820여명의 미국인을 대상으로 80년 이상의 발달 과정을 분석, 행복한 노화에 필요한 조건이 무엇인지 밝혔습니다. 1920년대에 태어나 사회적 혜택을 받고 자란 하버드 졸업생, 1930년대에 출생한 보스턴 빈민, 1910년대에 태어난 천재 여성 등 세 집단을 5년 주기로 인터뷰해 2000년에 발표하였습니다. 조사결과는 성공적인 노화의 열쇠는 금전이 아니라 자기 관리와 사랑이란 것이었습니다. 소소하게 불쾌한 상황에 부딪혀도 심각한 상황으로 몰아가지 않고 긍정적인 방향으로 전환할 수 있는 능력을 가진 사람들이 노년을 희망을 갖고 낙천적으로 세상을 보며 품위 있게 살더라는 것입니다.
마음의 태도가 품위 있는 노년 생활과 밀접한 관계를 가지고 있다는 말입니다. 미국 맨체스터의대의 데이비드 스노든 박사는 수녀들이 다른 여성집단에 비해 장수하는 것에 착안, 미국 수녀들을 대상으로 노화연구를 했답니다. 25년에 걸친 연구 결과 오래 살면서도 건강한 수녀들은 낙천적이고 긍정적인 성격의 사람들이었고 같은 수녀생활을 해도 비관적이고 우울한 성격의 소유자들은 중년에 병들거나 일찍 사망한 경우가 많았다고 합니다. 품위 있는 노후 생활을 위해서는 마음의 자세가 무엇보다 중요합니다.
나이가 들면 육체적으로나 정신적으로 점차 쇠약해집니다. 시력, 청력, 미각과 치아가 약화되고 상실됨과 함께 기운이 약해집니다. 불면증, 걱정, 욕망의 감퇴를 경험하며 고독과 소외의 두려움을 가지게 됩니다. 우울증과 의존성이 증가되고, 체면을 중시하고, 가족에게 집착을 합니다. 친근한 것에 애착을 가지고 유산을 남기려는 집착이 강해집니다. 생각과 행동, 감정을 자제하지 못하고 어린애 같은 행동을 하게됩니다. 지나치게 과거에 집착하며 모든 것을 부정적이고 소극적이고 비관적으로 대합니다. 그렇게 되면 결국 초라한 노년 생활이 되어 버립니다.
그러나 마지막까지 사명 붙들고 가는 사람은 아름답고 품위가 있습니다. 건강하지도 못하고 돈도 없었던 바울은 노년에 "우리가 낙심하지 아니하노니 겉사람은 후패하나 우리의 속사람은 날로 새롭도다."(고후 4:16)라고 고백하며 사명 붙들고 당당하게 살았습니다. 갈렙은 85세에도 온전히 하나님을 좇으며 저 산지를 내게 달라고 비전의 땅을 바라봅니다. 마음의 자세가 품위 있는 노년 생활의 중요한 요소입니다. 백발이 성성한 모습으로 찬양대에 서서 찬양을 드리는 노인들의 모습, 아이들이 싫어할 것 같은데도 주일 학교에서 아이들을 열정적으로 가르치는 노인들의 모습을 보며 초라한 노년이라고 말할 사람은 없을 것입니다. 독실한 기독교 신자로서 퇴임이후 더욱 빛을 발하고 있는 지미 카터 전 미국 대통령은 퇴임 이후 13번째 펴낸 `노령의 미덕'이란 책을 통해 `은퇴 이후 더욱 빛나는 삶을 보낼 것'을 강조하고 있습니다. 그는 노년에 `평화의 전도사'가 되어 세계 평화를 위해 힘쓰고 보건위생활동을 펼쳐 아프리카의 고질적 풍토병인 `메디나병'을 근절시켰습니다. 세계의 집 없는 빈민들을 위한 해비타트 운동에 참가하여 집짓기 공사현장에서 작업복 차림으로 부인과 함께 직접 망치를 들고 일하는 그의 모습은 전세계 사람들에게 많은 감동을 주었습니다. 카터는 퇴임 이후에도 125명 정도 출석하는 고향인 조지아주 플레인스 마을의 마라나타 침례교회에서 주일마다 성경학교 교사를 하고 있습니다. 노년에도 성실하게 주일학교 교사로 봉사하는 그의 모습을 보기 위해 한 해 평균 미국 전역에서 1만여 명이 이 교회를 방문한다고 합니다.
품위있는 노년 생활을 하는 사람들은 말년에 긍정적이고 적극적이며 낙관적인 마음 자세를 가지고 결코 자신에 주어진 사명을 포기하지 않았습니다. 이탈리아의 가극 작곡가 쥬제페 베르디(1813-1901)는 그의 불후의 명작 <아베마리아>를 85세에 작곡했고, 파블로 카살스는 95세에 세상을 떠날 때까지 첼로를 연주하며 관현악단을 지휘했고, 음악을 가르쳤습니다. 이탈리아의 조각가요, 화가요, 건축가요, 시인이었던 부오나로티 미켈란젤로(1475-1564)는 89세로 세상을 마칠 때까지 조각하는 칼을 들고 그의 작품에 손을 댔습니다. 씨바이쩌는 77세에도 사명을 성취하기 위해 집념을 불태우다가 77세에 노벨 평화상을 받았으며 찰즈 맥코이 목사는 71세에 선교사가 되어 86세에 세상을 떠나는 날까지 15년 간을 중국의 아편 중독자들을 위하여 사랑을 쏟았습니다. 사명 붙들고 가는 노년의 삶은 결코 인생의 황혼기가 아니며 소외와 슬픔과 상실의 시기가 아닙니다. 시편 92:14 이하에 "늙어도 결실하며 진액이 풍족하고 빛이 청청하여 여호와의 정직하심을 나타내리로다."라고 말씀하고 있습니다.●
품위 있는 노후 생활/김필곤 목사/섬기는 언어/열린교회/2006.12.10
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