오랜만에 새터민을 만났습니다. 500만명이 아사 직전에 놓인 북한주민들에게 하루라도 빨리 식량을 보내기 위해 다양한 캠페인을 벌이고 있는 중에 만나서 그런지 더 뜻깊었습니다. 지난 5월말부터 시작한 캠페인이 벌써 100일이 다 되어갑니다. 지금쯤 지칠 때도 되었죠.

△ 남한에서 보내는 식량에 대해 북한주민들은 어떻게 피부로 느끼는지 진솔하게 이야기해 주셨어요.

주로 북한주민이 남한 주민을 어떻게 생각하는지, 북한의 식량난은 어느 정도인지, 또 북한의 통일관은 어떠한지에 대해 이야기 나눠보았습니다. 이야기를 들으며 참 충격적인 이야기들을 많이 들었습니다. 그리고 무더위에도 힘차게 캠페인을 할 수 있는 큰 힘을 얻었습니다.

새터민 분은 이야기 주제도 스스로 뽑아오셨습니다. <나도 대한민국 국민이다>였습니다. 제목부터 아주 많은 함축을 담고 있었습니다. 7시 30분부터 10시까지 긴 시간 동안 이야기를 나었는데, 기억에 남는 몇가지만 나눕니다.

남한 사람들은 탈북자들로부터 북한의 많은 것들에 대해 궁금해하죠. 북한에서는 어디에 살았는지에 따라 자기 지역 소식밖에 몰라요. 철저하게 통제된 사회예요. 남한에 오니까 북한이 어느 정도인지 오히려 더 많이 알게 되었어요. 제 이야기는 제가 보고 들은 것에 국한된 이야기라는 것을 먼저 밝힙니다.

1.

절대적으로 믿었던 것이 거짓임을 알았을 때 그 배신감은 이루 말할 수가 없었어요. 21세기의 태양이라고 불리는 김정일에 대한 분노로 수많은 시간을 보냈습니다.

2.

<STRONG>식량난으로 제 여동생이 굶어서 죽었습니다. </STRONG>

저는 여동생이 굶어죽는 모습을 오빠의 눈으로 한방에서 지켜보아야만 했습니다. 이런 비극을 여러분은 도저히 상상못할 겁니다. <BR>사람이 많이 굶으면 처음엔 뼈만 남습니다. 그러다 퉁퉁 붓다가 다시 그 붓기가 빠지고 뼈만 남는데 그걸 3~4번 반복하고 나서야 여동생이 죽었습니다. 여동생은 죽기 바로 직전에 눈에서 눈물을 흘렸어요. 그때 알았습니다. 사람이 죽으면서도 울 수 있다는 것을... 제 가슴은 찢어지는 것 같고 하늘이 무너지는 것 같았습니다.

3.

<STRONG>북한주민들은 남한에서 식량이 들어오는 날 춤을 춥니다. </STRONG>

왜냐면 시장에서 값이 엄청 뛰었던 쌀값이 남포항에 쌀이 들어왔다는 소식만으로도 시장 가격이 절반으로 떨어지기 때문입니다.

남한에 와보니까 북한에 쌀 지원한 것을 퍼주기다 뭐다 비판하면서 반대하는데 절대 그렇지 않습니다. 2000년 김대중 정부 이후 매년 남한에서 보내준 쌀 40만톤과 비료 30만톤은 북한 주민들의 민심을 샀습니다. 북한 주민 80%의 민심을 다 샀습니다. <BR> <BR>많이 퍼주기든 적게 퍼주기든 남한의 물자가 조금이라도 들어가면 갈수록 북한 주민의 마음이 변합니다. 식량을 보내면 보낼수록 북한주민들의 민심은 남한 쪽으로 기울고, 그렇게 되면 북한의 체제 통제력은 그만큼 약화됩니다.

<STRONG>가장 통일을 원하는 사람은 바로 북한주민들입니다.</STRONG> 

통일되면 북한주민들이 잃을 것은 오직 철조망 뿐입니다. 그만큼 잃을 것 조차 없을 정도로 힘겨운 삶을 살고 있다는 얘기죠. 가장 고통받고 있는 북한주민들이 고통에서 벗어나는 길은 통일 밖에 없습니다. 이대로 죽기 보다는 통일이라도 하루 빨리 되어서 살길이 열리길 바라는 것입니다<BR>

무상으로 식량을 주게 되면 말없는 전쟁에서 이기게 됩니다. 우리의 옛말에 쌀독에서 인심난다는 말이 있잖아요.

민심이라는 것은 수천억을 줘도 절대 살수가 없는 것입니다. 저도 남한에 넘어와서 직장에서 일을 하고 월급을 받는데, 사장님이 저한테 한달에 200만원을 주지만, 제 마음을 살 수는 없습니다. 그런데 지금 지원하는 식량은 2000만 북한주민들의 민심을 살 수 있습니다. 이건 나중에 통일되었을 때, 사회적 통합을 이뤄내는데 매우 중요한 역할을 할 것입니다. 먼 미래를 내다봤을 때 퍼주기가 절대 퍼주기가 아닙니다. 미래의 우리 아이들을 생각해야죠.

북한에서 남한의 물건이 도착하면 강령이 내려옵니다. 당에서는 마치 위대한 지도자 김정일의 능력으로 남한이 물건을 준 것처럼 선전하는데... 주민들은 겉으로만 고개를 끄덕일 뿐 속마음은 전혀 그렇게 생각하지 않는다. 남한 주민들에 대한 무한한 감사의 마음, 동포애를 느낍니다.

<STRONG>김대중, 노무현 정부가 퍼주기 논란으로 비판 받았지만, 북한주민들의 얼어붙은 민심을 녹이는 엄청난 일을 했습니다.</STRONG>

사람의 마음은 돈으로도 살 수가 없고 쉽게 변화기키시 어려운 법입니다. 분단의 적대감을 녹여내는 엄청난 일이 북한 주민들에게 일어났던 것입니다. 아사 위기에 처한 사람들에게 식량을 전해주는 것은 생명의 은인이 되는 겁니다. 인생을 살면서 내 생명을 살려준 사람보다 더 큰 은인은 없죠.

4.

많은 사람들이 왜 북한주민들은 그 고통에도 봉기를 일으키지 않냐고 물어요. 그러나 북한은 5중 감시를 하고 연좌제가 있기 때문에 절대 함부로 행동하지 못하는 사회입니다. 심지어 죽을 자유도 없습니다. 사돈에 8촌은 물론 기억에도 없는 친척까지도 연좌제에 묶이게 됩니다. 그러나 북한 주민들도 이미 알건 다 압니다.

5.

1996년도 북한의 국민소득은 700달러였습니다. 그때는 공장 100개 중 80%가 돌아가고 20%만 멈췄어요. 그러나 지금은 20%만 돌아가고 80%가 멈췄습니다. 그 20%도 개성공단과 금강산뿐입니다. 개성공간돠 금강산을 통해 남북이 꽤 가까워졌다고 봅니다. <BR> <BR>지금 북한에는 남한의 신발, 비료 심지어 쿠쿠밥솥까지 들어와 있습니다. 고난의 행군시기인 95~97년에는 북한에서 생산되는 것이 전혀 없었기에 중국 물건이 최고였어요. 그러나 지금은 일본 것도 아니고 남한 것을 최고로 치고 가격도 가장 비쌉니다. 남한제품이라고 공개적으로 드러낼 순 없지만, 상표 스티커를 살짝 떼면서 made in korea를 몰래 보여주고 팝니다.  그만큼 남한이 가까워지고 있다는 이야기죠.

6.

얼마전 북한에서 살고 있는 남동생과 통화를 했습니다. 남동생은 저와 통화하기 위해 국경변 혜산시까지 나와서 전화를 걸었습니다. 남동생이 내게 물었습니다.

<STRONG>  “형님, 남조선에서 언제 쌀 보냅니까?” <BR></STRONG>

  “미안하지만, 여러 정치 문제로 식량이 들어가긴 어려운 상황이 되었다...”<BR>

<STRONG>  “....(흐느껴 울며 아무말이 없었습니다).....”</STRONG>

제가 2005년도에 남한으로 넘어오기 전에는 비싸더라도 돈만 있으면 쌀을 살 수 있었어요. 그러나 지금은 돈이 있어도 쌀을 살 수가 없다고 동생이 그랬어요. 식량 자체가 지금 북한에 없다는 이야기죠. 그만큼 식량난이 심각한 것 같아요. 지금 긴급히 식량이 들어가야, 사람들을 살릴 수 있다고 봅니다.

7.

<STRONG>한 여자가 배가 고파서 5살짜리 어린아이 12명 잡아 먹어서, 공개처형을 당했었습니다.</STRONG>

우리 동네에서 실제 있었던 일입니다. 아마 안믿기시는 분도 있을 겁니다. 하지만 사실입니다. 저희 동네는 700가구 정도 사는데, 식량난으로 250가구의 집이 텅텅 비었습니다. 가족들이 죽어나가고, 하나 둘 고향을 떠나 먹을 것을 찾아 떠났기 때문이죠.  가족이 죽어도 무덤 하나 제대로 갖춰주지 못합니다. 땅파고 시체를 묻고 소주 2병이라도 부어주어야 예의인데, 소주 2병이만 옥수수 5kg 살 수 있고, 옥수수 5kg은 한달 동안 살 수 있는 식량이 되기 때문입니다.

8.

<STRONG>북한에 식량 지원하는 걸 반대하는 새터민들도 많은 걸 압니다. </STRONG>

그러나 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 공산주의든, 자본주의든 체제를 떠나 사람부터 살려야 합니다. 아무리 적이라고 생각하더라도 사람부터 살려야 합니다. 

예를 들어 옆집이 너무 가난해서 아이들이 배가 너무 고픈데, 그 집 아버지에게 아이들 먹이라고 돈을 얼마쯤 주었다고 칩시다. 그런데 그집 아버지가 술주정뱅이란 말이죠. 술주정뱅이 아버지를 가졌다고, 그 집 아이들을 외면해 버리면 아이들은 죽게 되죠. 설사 아버지가 80을 떼먹고, 20만 아이들에게 간다 하더라도, 100을 주는 것이 아이들을 살리는 길입니다.  아버지도 먹지만 자식들도 조금이라도 먹이게 됩니다. 그렇게 북한문제를 봐야 합니다. 쌀 20만톤 주고 북한 주민의 마음을 사는 건 남는 장사입니다. 분명합니다.

<STRONG>이번에 법륜스님의 70일 단식을 보면서 감동을 많이 받았어요. </STRONG>

나중에 통일이 되면 꼭 북한동포들에게 저는 알릴 것입니다. 북한에 혈육도 없으시고, 아무 관계도 없으신 분이 정말 북한동포의 굶주림을 생각하며 단식기도를 70일 넘게 하셨다고요. 이 소식을 들으면 북한주민들은 모두다 눈물을 흘릴 것입니다. 굶주림의 고통과 한이 다 풀릴 것입니다. 탈북자들이야말로, 북한주민들의 고통을 가장 잘 알지만, 법륜스님처럼 행동하지는 못하거든요. 

(참고 : 지난 8월2일 발행된 법륜스님 단식기사, http://bloggernews.media.daum.net/news/1599008)<BR> 

<STRONG>김정일은 밉지만, 식량 지원 안하면 북한주민들만 수백만 죽게 됩니다. </STRONG>

북한에는 <먹고 죽는 건 원한이 없다.>라는 말이 있습니다. 탈북자들 중에도 한이 많이 맺힌 사람들일수록 식량지원에 반대합니다. 북한주민들이 수백만 죽어도 조금만 참으면 북한지도부가 무너질 수 있다는 요행수를 바라는 것입니다.

<STRONG>새터민들은 단지 상처가 깊어서 반대하는 것입니다. 이유는 이것 밖에 없습니다. </STRONG>

우리의 통일을 반대하는 중국에서도 “13억 인구가 한 숟가락씩 절약해서 북한주민들을 살리자” 라고 했다는데, 같은 민족인 우리가 왜 못합니까... 우리가 해야 합니다. <BR>

남한에서 북한주민들에게 식량을 보내면 보낼수록 남조선을 믿는 사람이 북한에는 많아집니다. 돈이 있어도 식량을 살 수가 없는 이 어려운 시기에 빨리 보내야 합니다.

△ 질의응답이 이어졌습니다.

60년간 단절된 채 살아온 북한에 대해 궁금한 점이 한두가지가 아니겠지요.

질문은 밤늦도록 쏟아졌습니다.

△ 동그랗게 둘러앉아서, 오늘 소감을 얘기 나눴습니다.

모두들 북한이 그 정도로 어려운 줄은 몰랐다는 이야기,

남한에서 보낸 식량에 대해 그렇게 고마운 마음을 가질 줄은 처음 알았다는 이야기..

등이 주를 이루었습니다.

이야기를 듣고 나서, 가슴 한켠이 뭉클해졌습니다. 여동생이 굶어죽어가는 모습을 지켜봐야만 했을 오빠의 마음... 우린 도저히 상상할 수 없을 노릇입니다. 하지만 그 고통이 얼마였을 것이란 건 짐작해 볼 수 있습니다.

국경변까지 나와 전화로 언제 쌀이 들어오냐고 물었다가 흐느껴 울을 수 밖에 없었던 동생의 목소리를 듣는 형의 심정이 어떠했을까... 마음이 너무 아팠지만, 다시 북한동포들을 살리는 캠페인을 열심히 해야겠다는 큰 힘을 얻는 시간이었습니다.

<STRONG>식량을 지원해야 한다, 하지 말아야 한다... 찬성과 반대가 팽팽하고 논쟁도 심합니다. 이런 사이에도 하루에 4500명의 사람이 죽어가고 있다는 사실은 변함이 없습니다. 그래도 밥은 먹어야 하고, 생명을 살려야 하는 것 아닌가 다시 확신이 들었습니다. </STRONG>

한탄만 하고 있을 노릇이 아니라는 생각이 들었습니다. 이런 비극이 계속되고 있는 한 최선을 다하자. 이것이 제가 오늘도 모금통과 서명용지를 들고 거리로 나갈 수 밖에 없는 이유입니다. 친구들에게 전화통을 부여잡고 굶주리는 북한동포들을 살리자고 사정할 수 밖에 없는 이유입니다.

JTS라는 단체에서는 9월에 긴급히 1만톤의 식량을 최대피해지역인 강원도, 자강도, 함경도에 보내기 위해 긴급시민모금을 하고 있습니다. 많은 후원을 바랍니다.

<홈페이지> www.jts.or.kr  <후원계좌> 국민은행484201-01-134875 (예금주 : (사)JTS)

<후원문의> 02-587-8992

<STRONG>민간단체의 지원으로는 극히 미약하기에, 정부의 20만톤 인도적인 긴급식량지원을 요청하는 100만인 서명운동을 받고 있습니다. 서명 하나씩만 부탁드립니다</STRONG>.

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북한의 식량난에 대한 자세한 사항은 아래의 좋은벗들 홈페이지에 들어가시면 자세히 알 수 있습니다.

<홈페이지> http://www.goodfriends.or.kr/foodcrisis