둘째는 왕상 17:8-16절입니다. 여호와의 말씀에 따라서 엘리야는 시돈 지역의 사르밧으로 갔습니다. 성문에 가까이 가자 한 과부가 마른 나뭇가지를 줍고 있었습니다. 엘리야는 그 과부에게 부탁했습니다. 물 좀 주시오. 이어서 다시 부탁합니다. 빵 조각을 주시오. 이 여자에게는 엘리야에게 나눠줄 빵이 없었습니다. 한 두 사람이 한 끼 먹을 가루만 남았습니다. 이 여자는 마지막으로 빵을 구워 아들과 먹고 죽을 작정이었습니다. 엘리야는 마지막 남은 밀가루로 빵을 만들어 오라고 시킵니다. 그렇게 하면 가뭄이 끝날 때까지 밀가루와 기름이 떨어지지 않을 거라고 약속했습니다. 여자는 엘리야의 말을 그대로 따랐습니다. 그러자 이후로 통에 가루가 떨어지지 않았고, 항아리의 기름도 없어지지 않았다고 합니다.

이런 이야기를 들으면 여러분은 이런 일이 어떻게 일어날 수 있냐, 혹은 나에게도 이런 일이 일어났으면 좋겠다, 하고 생각할 겁니다. 이런 이야기를 별스럽게 생각할 건 없습니다. 일어날만한 일들입니다. 당시 아들을 둔 과부의 운명은 기구하기 이를 데 없었습니다. 아들 없이 남편이 죽었을 때 남편의 형제 중에서 한 사람이 대신 남편이 되어주는 형사취수혼 제도는 여자를 위한 것이라기보다는 죽은 남편의 재산을 가문으로 이어지게 하기 위한 것이었습니다. 그래도 이런 과부들의 삶은 가문이 책임을 졌습니다. 아들이 있을 경우에는 형사취수혼 제도가 성립되지 않아서 오늘 본문에 나오는 과부는 보호받을 길이 없었습니다. 이런 여자들은 주변의 구호에 의지해서 살아야만 했습니다. 그런 절박한 형편에서도 이 여자가 엘리야를 섬긴 겁니다. 이 소문을 듣고 주변 사람들이 이 과부 모자의 끼니를 십시일반으로 도와주었겠지요. 거기에는 엘리야의 명성도 한몫 했습니다.

셋째는 왕상 17:17-24절입니다. 이 이야기는 사르밧 과부의 집에서 벌어진 계속된 이야기입니다. 과부의 아들이 큰 병에 걸렸습니다. 결국 숨이 끊어졌다고 합니다. 고대사회에서 이런 일은 흔했습니다. 과부가 엘리야를 원망하듯 말합니다. “하나님의 사람이여, 당신이 나와 더불어 무슨 상관이 있기로 내 죄를 생각나게 하고 또 내 아들을 죽게 하려고 내게 오셨나이까.”(왕상 17:18) 당시 사람들은 불행의 원인을 죄라고 보았습니다. 엘리야로 인해서 이 여자는 자신의 죄가 밖으로 드러나는 걸 느꼈고, 이로 인해서 결국 아들이 졸지에 죽게 된 것이라고 생각했습니다. 예수님 당시에도 제자들은 예수님 앞에서 자신을 죄인으로 인식하고 떠나달라고 요구했습니다. 거룩한 힘 앞에서 사람은 자신의 실존이 죄에 지배당한다는 사실을 더 절실하게 느끼게 됩니다.

엘리야는 과부의 아들을 자기가 거처하는 다락방으로 안고 올라갔습니다. 그 방은 소위 게스트 룸으로, 엘리야가 그 집에 머무는 동안 거처했던 곳입니다. 엘리야는 과부의 아들을 자기 침상에 누이고 하나님께 부르짖었습니다. 왜 이런 일이 일어났느냐는 호소입니다. 그렇지 않아도 삶에 지쳐 있던 과부에게 그나마 삶의 근거였던 아들마저 죽었으니 그 집에 객으로 신세를 지고 있던 엘리야로서는 답답하기 짝이 없는 일이었습니다. 그는 아이의 몸에 자기 몸을 세 번 밀착시킨 후 이렇게 부르짖어 기도했습니다. “내 하나님 여호와여, 원하건대 이 아이의 혼으로 그의 몸에 돌아오게 하옵소서.”(왕상 17:21) 이런 치유 방식은 고대 메소포타미아나 가나안 등의 고대 지역에서 흔했습니다. 아이의 혼이 몸으로 돌아오고 살아났다고 합니다.

이런 이야기를 들으면 여러분의 생각이 복잡할 겁니다. 도대체 이런 일이 어떻게 일어날 수 있는지 믿을 수 없다는 생각부터 영적인 능력이 뛰어난 사람이 기도하면 죽은 사람도 당연히 살려낼 수 있다는 생각까지 각자 서로 다를 겁니다. 이런 일들도 그렇게 특이한 게 아닙니다. 우선 본문의 히브리어 원어를 정확하게 살펴보면 성서기자는 이 아이가 죽었다는 사실을 단정적으로 말하지 않습니다. 상당히 위독한 상태에 이르렀다는 것만 분명합니다. 거기에 사용된 ‘모트’라는 단어는 실제로 죽은 상태가 아니라 생기가 일시적으로 정지하거나, 또는 모든 생명 능력이 상실된 상태를 가리킵니다. 아이가 갑자기 독성이 강한 벌레에 물리거나, 또는 뭘 잘못 먹고 호흡 곤란을 일으켰을 수도 있습니다. 원래 좀 병약한 아이였기 때문에 쇼크를 받아 일시적으로 체온이 저하되어서 숨이 멈춘 것인지도 모릅니다. 어쨌든지 아주 위독한 상황에서 엘리야의 조치로 인해서 아이가 다시 제대로 숨을 쉬게 되었습니다. 얼마 전만 해도 이런 비슷한 일은 언제 어디서나 들을 수 있었던 이야기입니다. 신생아나 노인이 죽어서 이불을 덮어 놓고 장례를 준비하고 있었는데, 얼마 후에 다시 살아났다는 이야기 말입니다.

성경이 분명히 기적적인 사건으로 보도하고 있는 것을 그렇게 자연적인 현상으로 깎아내리면 도대체 성경을 하나님의 말씀으로 믿을 이유가 무엇이냐, 그리고 하나님의 특별한 능력이 전혀 없다는 말이냐, 하고 좀 궁금하게 생각하실 분들이 있을 겁니다. 그런 이야기를 초자연적인 기적으로 믿고 싶은 분들은 믿어도 됩니다. 그렇게 믿어도 크게 잘못된 것은 없습니다. 그러나 그렇게 믿기 어려운 분들은 믿지 않아도 됩니다. 그렇게 믿지 않아도 크게 잘못된 것은 없습니다. 저는 후자에 속한 분들의 입장에서 설교를 합니다. 왜냐하면 그런 입장이 성경의 실체적 진실에 접근하는데 더 적합하기 때문입니다. 기적 자체에 마음을 빼앗기면 그 실체적 진실에 마음이 가지 않습니다. 그렇다면 본문이 말하려는 실체적 진실은 무엇일까요?

그 대답을 찾으려면 이 세 편의 이야기를 통해서 성서기자가 무엇을 말하려고 했는지를 보시면 됩니다. 그것이 아주 분명하게 드러납니다. 세 이야기를 간략하게 다시 말씀드립니다. 첫째, 아합 왕에게 대들다가 광야로 피신해 있던 엘리야를 하나님께서 까마귀를 보내서 먹여 살리십니다. 둘째, 초근목피로 목숨을 부지하던 중 막다른 골목에 이르자 마지막으로 남은 한 끼니 분량의 밀가루로 빵을 만들어 먹고 아들과 함께 세상을 끝내려고 했던 사르밧 과부의 집에 가루와 기름이 계속 공급되었습니다. 하나님께서 과부의 생존을 지키신 겁니다. 셋째, 과부의 아들은 죽음 직전까지 갔다가 엘리야의 기도 후에 살아났습니다. 이 세 이야기가 모두 살리시는 하나님의 능력을 가리킵니다. 이 사실을 깨달을 수 있다면 본문의 실체적 진실에 도달한 겁니다. 너무 당연한 이야기일까요? 다 아는 사실일까요?

아닙니다. 이런 사실을 깨닫기가 말처럼 쉽지 않을 뿐만 아니라 깨달았다고 하더라도 그 말씀에 전적으로 의지해서 살아가기가 쉽지 않습니다. 그 이유는 우리가 살아가는 삶의 내용과 형식이 성서가 말하는 실체적 진실과는 거리가 멀기 때문입니다. 지금 여러분을 살리는 힘이 무엇이라고 생각하는지 여러분의 중심 생각을 살펴보십시오. 권력, 경제력, 사회적 지위, 취미활동 등등이 그것입니다. 그런 것들을 많이 채워나갈수록 삶의 능력이 늘어난다고 생각합니다. 그런 것들이 부족하면 삶의 능력을 잃는다고 여깁니다. 그래서 사생결단으로 그런 것들을 확보하려고 합니다. 이게 일반적인 생각입니다. 그것을 얻으려고 믿음생활을 하는지도 모릅니다. 이와 달리 인생과 신앙을 좀더 진지하게 성찰하는 사람들은 욕심 내지 않고 자연의 순리에 기대서 살면 충분하다고 생각합니다. 이런 분들에게 하나님이 우리를 살리는 능력이라는 사실은 거리가 먼 이야기처럼 들립니다. 기독교인들도 엘리야의 이런 이야기를 단지 흥미 위주, 아니면 자신도 엘리야와 같은 능력이 있었으면 좋겠다는 기대감에 치우칩니다. 살리시는 하나님의 능력이라는 말이 단순히 종교적인 수사에 떨어집니다. 이 문제를 좀더 실질적으로 이해하려면 이 사건의 역사적 배경을 알 필요가 있습니다.

 
바알과 하나님

저는 설교 앞부분에서 엘리야의 등장이 아합 왕과 연관된다고 말씀드렸습니다. 엘리야가 활동하던 시기의 이스라엘은 남과 북으로 나뉘어 있었습니다. 북왕국의 태조인 여로보암 이후 오므리라는 중요한 왕이 북왕국의 왕이 되었습니다. 몇 대에 걸쳐서 왕을 배출했습니다. 괜찮은 왕조를 이루었습니다. 오므리 왕조의 둘째 왕이 그 유명한 아합입니다. 아합은 성경에서 여로보암 못지않게 잘못된 왕으로 묘사되어 있지만, 학자들의 연구에 의하면 그렇게 나쁜 왕은 아니었다고 합니다. 신앙적으로도 여호와 하나님을 바르게 따르려고 노력했습니다. 그러나 그의 아내에 의해서 아주 부정적인 왕으로 평가됩니다. 잘못된 결혼으로 신세를 망친 왕입니다. 그의 아내는 두로의 여왕 이세벨이었습니다. 그녀에 의해서 북왕조에는 바알을 섬기는 제사장들이 늘어났습니다. 그들은 여호와 하나님을 섬기는 제사장들과 다투었습니다. 양쪽의 싸움이 극에 달한 사건이 갈멜 산에서 벌어진 번제와 살해사건입니다(왕상 18장). 바알과 아세라를 섬기는 선지자 8백 명과 엘리야 한 사람이 ‘맞짱’을 뜨게 되었습니다. 결과는 여러분들이 잘 아시는 대로 엘리야의 일방적인 승리였습니다. 그 승리 후에 엘리야는 이세벨에 의해서 더 큰 어려움을 만나게 되고, 아예 죽을 작정까지 합니다. 이런 복잡한 상황 가운데서 오늘 본문에 나오는 세 가지 이야기가 들어 있습니다.

무슨 말씀인지 아시겠지요? 살리시는 하나님의 능력은 우상인 바알의 능력과 대립해 있습니다. 이 말에 실감이 가시는지요? 사람들이 그냥 우상숭배를 하는 게 아닙니다. 우상은 아주 매력인 이데올로기입니다. 그를 따르는 사람들의 인생을 살맛나게 해줄 것 같습니다. 심리적으로 만족감을 줍니다. 그런 대상이 남편이나 아내, 또는 자식일 수도 있습니다. 학문이나 지식이나 예술, 또는 국가일 수도 있습니다. 더 노골적으로는 재물입니다. 그런 것들은 아무리 대단해 보여도 피조물에 불과합니다. 거기서 생명을 얻을 수 없습니다. 오해는 마십시오. 그런 대상이 무가치하다거나 그런 대상과의 관계를 완전히 끊고 살아야 한다는 말이 아닙니다. 피조물을 절대화하지 말아야 한다는 말씀입니다. 그 대상들이 축소되면 될수록 살리시는 하나님의 능력을 더 깊이 경험하게 될 겁니다.

교회에 열심히 다니라는 말이구나, 하고 생각하면 곤란합니다. 세련된 기독교인 이 되기 위해서 제자 훈련을 받으라는 말씀이 아닙니다. 교회도, 그리고 신앙 자체도 우상이 될 수 있습니다. 지금 저는 교회를 뛰어넘어 온 세상을 창조하신 하나님의 살리시는 능력을 눈여겨보라고 말씀드리는 중입니다. 여전히 애매모호한가요? 그렇다면 더 이상은 제가 말할 게 없습니다. 이것을 여러분의 오감에 직접 닿도록 제가 설명할 수 없습니다. 정말 중요한 하나님의 살리는 능력은 다른 사람의 설명이 아니라 여러분이 직접 스스로 경험해야 합니다. 기억하십시오. 우리의 영혼을 살리시는 분은 오직 한 분 하나님이십니다. 그분은 예수님을 죽은 자 가운데서 살리셨습니다. 엘리야를 통해서 역사하신 그분이 여러분을 예상하지 못한 차원과 방식으로 살리십니다. 이 사실을 믿으십니까? *