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[二吾 동화] 제 발자국을 좇아간 꽃사슴
오로리 숲에 꽃사슴이 살았어요.
아니, 오로리 숲에 꽃사슴이 살았더랍니다.
달빛이 휘영청 밝은 어느 날 밤.
꽃사슴이 작은 언덕에 서 있는데 어디선가 달콤한 음성이 들려왔어요.
“사랑해요, 주인님.”
“어쩌면 그렇게도 잘 생기셨나요?”
“주인님 덕분에 우리가 있어요. 고맙습니다.”
가만 들어보니 혼자서 내는 소리가 아니군요.
“존경합니다, 주인님.”
“주인님이 너무나 자랑스러워요.”
꽃사슴이 땅에 귀를 바짝 대고 물었어요.
소리가 그쪽에서 났거든요.
“누구니? 너희들 누구야?”
“우리가 누군지 모른다고요? 섭섭합니다, 주인님. 하지만 뭐, 괜찮아요. 태어나자마자 버려지는 게 우리거든요.”
“태어나자마자 버려지는 게 너희라고?”
“예, 주인님.”
“내가 너희들 주인이라면, 그렇다면, 내가 너희를 낳자마자 버린다는 거냐?”
“예, 주인님. 우리를 버리지 않으면 주인님은 살 수가 없답니다.”
“내가 너희를 버려야 살 수 있다고?”
“예, 주인님. 주인님과 우리는 떨어지고 싶어도 떨어질 수 없는 사이지만, 우리가 태어나는 순간 주인님은 우리를 등져야 한답니다. 그게 주인님과 우리의 슬픈 운명이니까요.”
“무슨 그런 운명이 다 있단 말이냐?”
“그러게 말입니다.”
“도대체 너희가 누구니?”
“주인님 발밑을 보셔요. 방금 우리들 가운데 막내가 태어났네요.”
꽃사슴이 자기 발밑을 보았어요.
거기 있는 것은, 휘영청 밝은 달빛에 드러난 발자국들이었습니다.
“아하, 너희였구나?”
“그래요, 주인님. 우린 주인님이 남기신 발자국이랍니다.”
“사랑해요, 주인님.”
“주인님 덕분에 우리가 생겨났어요. 고맙습니다, 주인님.”
“우리를 잊지 말아주셔요.”
“주인님 가시는 곳이면 거기가 지옥이라도 따라갈 거예요.”
꽃사슴이 뒤로 돌아섰어요.
두 줄로 나란히 이어져 있는 자기 발자국들을 바라보는 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혔습니다.
“미안하다, 내가 여태껏 너희를 잊었구나. 너희가 이렇게 나를 따라오는 줄 몰랐어.”
“괜찮아요, 주인님. 주인님한테서 잊히는 게 우리 운명인걸요.”
“아니, 이제부턴 너희를 잊지 않겠다, 잊을 수 없어.”
꽃사슴은 오로리 숲에 남겨진 제 발자국을 좇아서 한 걸음 또 한 걸음 걷기 시작했어요.
그 뒤로 아무도 오로리 숲에서 꽃사슴을 보지 못했답니다.
월간 풍경소리 2013.12월호에서
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