현재 중국선교사들 사이에선 이르면 이달 중에 동북3성에 있는 선교사들이 추가 추방될 것이라는 소문이 파다하다. 중국은 지난 1월 옌지에서 사역 중인 선교사 32명을 추방했다.
A선교사는 “사드 배치에 대한 중국인들의 거부감이 매우 크고 한국인을 향한 비난여론도 상당하다”면서 “선교사들에겐 추방조치가 사역에 치명적인 만큼 피할 수 있으면 피하는 게 낫다”고 말했다.
추방을 당하면 중국의 경우 최소 5년 동안 재입국이 불허된다. 후원교회들도 사역지가 없어진 선교사에 대한 후원을 꺼리곤 한다. 추방당한 선교사들 중 일부는 사역을 이어가기 위해 제3국으로 재파송 받기도 한다. 최악의 경우 선교사직을 내려놓아야 한다.
B씨는 “공안에 연행돼 가보니 내 파송장을 보여줘 매우 놀랐다”면서 “중국정부가 선교사역을 불법으로 규정하고 있으니 당장 나가라는 게 요지였다”고 했다. 그는 “추방된 선교사들은 한국에 마땅한 거처가 없어 선교사 게스트하우스를 전전하는 게 보통인데 자녀들이 어릴 경우 정말 막막하다”고 했다.
C선교사의 경우 결국 다른 언어를 사용하는 동남아시아 국가로 재파송을 준비하고 있다. 그는 “10년이 넘도록 중국에서 사역했는데 이제 와서 언어가 다른 나라에서 사역을 시작한다고 생각하니 솔직히 엄두가 나지 않는다”고 토로했다.
현지에 남아있는 선교사들도 힘든 일상을 보내고 있다. 상해에서 사역하는 D선교사는 “이미 추방당한 선배들을 통해 추방이 얼마나 무서운 결과를 야기하는지 잘 알고 있다”면서 “몸은 선교지에 있어도 늘 추방의 공포 속에 불안한 삶을 살고 있다”고 했다.
이번 추방의 이유가 사드 배치 때문이라고 단정해선 안 된다는 신중론도 있다. 1월에 추방된 선교사 E씨는 “사드 배치가 선교사를 추방한 유일한 이유는 아닐 것”이라며 “사드 문제로 선교사가 추방됐다고 부각하면 복잡하게 꼬인 양국 관계가 더 어려워질까 우려된다”고 했다.
한국세계선교협의회(KWMA·사무총장 조용중 목사)는 최근 회원단체들에 중국 사역을 최대한 자제해 달라는 내용의 협조공문을 발송했다. 대외비로 발송된 이 공문에서 KWMA는 중국 전역에서 선교사모임을 갖지 말고 국내 교회와 단체들도 단기선교팀 파송을 자제해 달라고 요청했다. 국내에서도 중국 관련 선교대회를 열지 말아달라고 당부했다.
조용중 사무총장은 “전에 없이 대규모 추방이었던 만큼 중국 정부를 자극하지 말자는 취지에서 회원단체들에 협조공문을 보냈다”면서 “앞으로도 추이를 면밀히 살필 것”이라고 밝혔다.
장창일 기자
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